Am 23. Juni 1983, während der International Design Conference in Aspen, Colorado, nahm ein junger, 28-jähriger Steve Jobs an einem Moment teil, der in die Technologiegeschichte eingehen sollte. An jenem Tag steckte der Mitbegründer von Apple die Maus seines Apple Lisa in ein 4 Meter langes Rohr und trug damit zu einer Zeitkapsel bei, die erst 30 Jahre später unter abenteuerlichen Umständen wiedergefunden werden sollte.
Die Konferenz von Aspen 1983: Die Zukunft als Frage
Die International Design Conference at Aspen (IDCA) war eine angesehene jährliche Veranstaltung, die 1951 vom Industriellen Walter Paepcke, Leiter der Container Corporation of America, gegründet worden war. Jedes Jahr brachte die IDCA Designer, Architekten, Künstler, Ingenieure und Denker aus aller Welt in dem berühmten Gebirgs-Kurort in Colorado zusammen, um über Design und seine Rolle in der Gesellschaft zu diskutieren.
Die Ausgabe von 1983 stand unter dem Motto „The Future Isn't What It Used To Be" (Die Zukunft ist nicht mehr, was sie einmal war) — ein Titel, der rückblickend bemerkenswert vorausschauend erscheint. Das Jahr 1983 war ein Wendepunkt der Technologiegeschichte: Der Personalcomputer befand sich in vollem Aufstieg, der Kalte Krieg erreichte unter der Präsidentschaft von Ronald Reagan einen Höhepunkt, und die Welt schwankte zwischen atomarer Angst und Begeisterung für eine vielversprechende technologische Zukunft.
Steve Jobs 1983: Ein Visionär am Scheideweg
Steve Jobs, damals 28 Jahre alt, war eine der aufstrebenden Gestalten des Silicon Valley. Apple Computer war sieben Jahre zuvor, am 1. April 1976, von Jobs, Steve Wozniak und Ronald Wayne in der Garage der Familie Jobs in Los Altos, Kalifornien, gegründet worden. Der Apple II, 1977 auf den Markt gebracht, hatte die Personal-Computing-Welt revolutioniert, indem er es der breiten Öffentlichkeit zugänglich machte.
1983 arbeitete Jobs am Macintosh, der am 24. Januar 1984 mit seinem berühmten Super-Bowl-Werbespot eingeführt werden sollte, inszeniert von Ridley Scott und inspiriert von George Orwells Roman 1984. Doch er durchlebte auch eine Phase interner Spannungen bei Apple: Der Apple Lisa, im Januar 1983 auf den Markt gebracht, erwies sich als kommerzieller Misserfolg, und Jobs war vom Vorstand aus dem Lisa-Projekt entfernt worden, wegen Managementproblemen.
Auf der Konferenz in Aspen hielt Jobs eine bemerkenswerte Rede — eine der frühesten bekannten Aufnahmen seiner öffentlichen Vorträge. In dieser Rede antizipierte er mit erstaunlicher Weitsicht mehrere große technologische Entwicklungen. Er sprach von einer Zukunft, in der jeder amerikanische Haushalt einen Computer besitzen würde, in der Maschinen über ein nationales Netzwerk miteinander verbunden wären (eine Vorahnung des Internets) und in der man Produkte per Computer aus der Ferne kaufen könnte (eine Vorahnung des E-Commerce). Er erwähnte sogar die Idee eines tragbaren Kommunikations- und Informationsgeräts, das jeder bei sich tragen würde — eine bemerkenswert genaue Beschreibung des Smartphones, einer Erfindung, die Apple 24 Jahre später mit dem iPhone im Jahr 2007 verwirklichen sollte. 1983 wirkten diese Vorhersagen kühn, fast fantastisch; sie alle wurden Wirklichkeit.
Die Apple-Lisa-Maus: Eine Geste wird zur Legende
Am Ende der Konferenz schlug der Organisator John Celuch den Teilnehmern vor, Gegenstände zu einer gemeinsamen Zeitkapsel beizutragen. Steve Jobs machte daraufhin eine Geste, die in die Legende des Silicon Valley eingegangen ist: Er steckte die Maus aus dem Apple Lisa aus, den er für seine Demonstrationen benutzt hatte, und hielt sie am Kabel hoch, so wie man eine echte Maus am Schwanz halten würde.
Der Apple Lisa, am 19. Januar 1983 zum Preis von 9.995 Dollar (etwa 30.000 Dollar heutigen Werts) auf den Markt gebracht, war einer der ersten kommerziellen Personalcomputer mit einer grafischen Benutzeroberfläche und einer Maus. Der Name „Lisa", offiziell als Akronym für „Local Integrated Software Architecture" präsentiert, war auch der Vorname von Jobs' Tochter Lisa Brennan-Jobs, 1978 geboren — eine Verbindung, die Jobs lange geleugnet hatte, bevor er sie öffentlich anerkannte.
Der Lisa war ein durchschlagender kommerzieller Misserfolg: zu teuer, zu langsam und leidend unter einem Mangel an kompatibler Software. Apple verkaufte nur rund 10.000 Exemplare. Aber seine grafische Oberfläche — Fenster, Icons, Dropdown-Menüs und Maus — ebnete den Weg für den Macintosh, dann für Windows und schließlich für die gesamte moderne Informatik. Die Maus, die Jobs in die Kapsel legte, war somit ein geschichtsträchtiger Gegenstand.
Das Zeitrohr und sein eklektischer Inhalt
Die Kapsel, „Time Tube" (Zeitrohr) getauft, war ein zylindrisches Rohr von 4 Metern (13 Fuß) Länge, geräumig genug, um eine Vielfalt von Gegenständen aufzunehmen, die das Jahr 1983 repräsentierten. Neben Jobs' Lisa-Maus enthielt das Rohr eine eklektische Mischung von Gegenständen der Epoche: eine 8-Spur-Aufnahme der Moody Blues (der britischen Progressive-Rock-Band), einen Rubik's Cube (das dreidimensionale Puzzle, 1974 von Ernő Rubik erfunden, das damals weltweiten Erfolg genoss), ein Exemplar der Vogue vom Juni 1983, einen Sears-Roebuck-Katalog, einen Sechserpack Ballantine-Bier und Beiträge anderer Konferenzteilnehmer.
Das Time Tube sollte im Jahr 2000 geöffnet werden, 17 Jahre später. Dieser bescheidene Zeitrahmen unterschied es von den großen Kapseln wie den Westinghouse-Kapseln (5.000 Jahre) oder der Crypt of Civilization (6.177 Jahre). Die Absicht war, eine Momentaufnahme der beginnenden technologischen Revolution einzufangen und sie mit der Welt zur Jahrtausendwende zu vergleichen.
30 Jahre Schweigen und der Verlust der Kapsel
Das Jahr 2000 kam, aber niemand fand die Kapsel. Die Landschaft von Aspen hatte sich in 17 Jahren erheblich verändert: Neubauten hatten das Gelände verändert, die Vegetation war gewachsen, und die genauen Vergrabungskoordinaten waren schlecht dokumentiert oder verlegt worden. Die Organisatoren der Konferenz von 1983 waren gealtert, einige verstorben, und die Erinnerungen verblasst. Das Time Tube blieb über drei Jahrzehnte lang begraben und vergessen.
Diese Situation illustriert perfekt die Statistik der International Time Capsule Society: 80 % der Zeitkapseln gehen vor ihrem geplanten Öffnungsdatum verloren. Selbst bei einem relativ kurzen Zeitraum von 17 Jahren hatte das kollektive Gedächtnis versagt.
Steve Jobs selbst verstarb am 5. Oktober 2011 im Alter von 56 Jahren an einem neuroendokrinen Pankreaskarzinom, das 2003 diagnostiziert worden war. Er erfuhr nie, dass seine Lisa-Maus gefunden werden würde. Zwischen 1983 und 2011 war er 1985 bei Apple hinausgedrängt worden, hatte NeXT Computer gegründet und Pixar übernommen, war 1997 zu Apple zurückgekehrt und hatte das Unternehmen dank iMac, iPod, iPhone und iPad zum wertvollsten Konzern der Welt gemacht.
Die Entdeckung 2013 durch das Diggers-Team
Letztlich war es das Team der National-Geographic-Channel-Sendung „Diggers", das das Time Tube im September 2013 fand. Die Sendung, moderiert von Tim Saylor und George Wyant, war auf die Suche nach vergrabenen Gegenständen mit Hilfe von Metalldetektoren und historischer Recherche spezialisiert.
Dank originaler topografischer Koordinaten, die in den Archiven der IDCA und der Aspen Historical Society aufgefunden worden waren, konnte das Team das Rohr nach mehrstündiger Suche lokalisieren. Die Bergung offenbarte ein trotz drei Jahrzehnten unter der Erde weitgehend intaktes Rohr. Die Entdeckung wurde in einer Folge der Sendung dokumentiert, die im Februar 2014 ausgestrahlt wurde.
Der Kapselinhalt wurde der Aspen Historical Society zur Aufbewahrung und Erforschung übergeben. Die Lisa-Maus von Steve Jobs wurde zum emblematischsten Objekt des Fundes — ein Artefakt eines Schlüsselmoments der Computergeschichte, von den Händen eines ihrer größten Visionäre berührt, dann 30 Jahre lang begraben und vergessen, bevor es zwei Jahre nach seinem Tod wiederentdeckt wurde.
Was uns diese Geschichte lehrt
Die Geschichte des Aspen Time Tube ist eine Kurzfassung der Freuden und Herausforderungen von Zeitkapseln. Sie illustriert die klassischen Probleme — eine sich verändernde Landschaft, unzureichende Dokumentation, verblassendes kollektives Gedächtnis — aber auch die unvergleichliche Magie des Moments, wenn die Vergangenheit unerwartet wieder auftaucht.
Diese Geschichte offenbart auch ein faszinierendes Paradoxon. 1983 war die Revolution der grafischen Oberfläche und der Maus so neu, dass die meisten Menschen ein solches Gerät nie berührt hatten. Dreißig Jahre später, zum Zeitpunkt der Entdeckung des Rohrs, wurde die Maus bereits obsolet, ersetzt durch die Touchscreens von iPhone und iPad — beides Apple-Erfindungen, jenes Unternehmens, das Jobs mitbegründet hatte. Der vergrabene Gegenstand hatte seinen gesamten technologischen Lebenszyklus unter der Erde durchlaufen: von der revolutionären Erfindung zur nahezu vollständigen Überholung.
1983 war Steve Jobs ein vielversprechender junger Unternehmer. Als seine Maus gefunden wurde, war er zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten der Technologiegeschichte geworden, hatte mehrere Industrien revolutioniert und war dann verstorben. Die Zeit hatte alles verändert — außer diesem Gegenstand, eingefroren in seinem Rohr, 4 Meter unter der Erde. Es ist genau diese Konfrontation zwischen der verrinnenden Zeit und dem verbleibenden Objekt, die Zeitkapseln so bewegend macht. Mit Capsul besteht kein Risiko, Ihre Kapsel zu verlieren: Sie ist sicher in der Cloud gespeichert und erreicht ihren Bestimmungsort pünktlich zum gewählten Datum.
Quellen
- „Diggers: Steve Jobs Time Capsule", National Geographic Channel, Staffel 3, ausgestrahlt Februar 2014. - Aspen Historical Society, Archive der International Design Conference 1983. - Isaacson, Walter. *Steve Jobs*. Simon & Schuster, 2011. - „Lost Steve Jobs speech from 1983 foreshadows Apple's future", *Wired*, Oktober 2012. - „The Apple Lisa", Computer History Museum, Mountain View, Kalifornien. - Celuch, John. Zeugnis über die International Design Conference, 1983.