Se as cápsulas do tempo mais célebres se encontram nos Estados Unidos, a Europa — e a França em particular — possui uma tradição rica, antiga e frequentemente desconhecida de preservação para o futuro. Dos subterrâneos labirínticos da Ópera de Paris às minas de sal milenares da Áustria, passando pelas pedras angulares das nossas catedrais e as estátuas das nossas igrejas, o nosso continente tem a sua própria forma, profundamente enraizada na sua história, de dialogar com o futuro.
As gravações da Ópera de Paris
Uma das cápsulas do tempo mais poéticas de França esconde-se nas entranhas do Palais Garnier, esta obra-prima arquitetónica inaugurada em 1875. Em 1907, Alfred Clark, diretor da Gramophone Company em Paris (a filial francesa do que viria a tornar-se a EMI), organizou um projeto visionário: a gravação de 24 discos de cera por cantores de ópera entre os mais célebres da Belle Époque. Clark estava convencido de que estas vozes excecionais mereciam ser preservadas para as gerações futuras, muito para além da vida dos próprios artistas.
Os discos foram colocados em contentores herméticos de chumbo e ferro, selados com cuidado e depositados nos vastos subterrâneos do Palais Garnier — uma rede de caves, corredores e salas que se estende por vários níveis sob o edifício, incluindo o célebre lago subterrâneo que inspirou Gaston Leroux para O Fantasma da Ópera em 1910. A consigna era só os abrir cem anos depois.
Infelizmente, ao longo das décadas e das múltiplas intervenções técnicas nos subterrâneos, metade dos arquivos desapareceu — provavelmente roubada ou simplesmente extraviada no dédalo subterrâneo. Os contentores restantes foram redescobertos durante a instalação de um sistema de climatização. Em 2007, os discos sobreviventes foram preciosamente transferidos para a Bibliothèque nationale de France, onde foram digitalizados com as tecnologias mais avançadas de restauração sonora. Apesar de um século de esquecimento em condições de armazenamento longe de ótimas, algumas gravações ainda restituíam as vozes com uma clareza surpreendente, oferecendo um testemunho insubstituível da arte lírica francesa do início do século XX.
As pedras angulares francesas: uma tradição discreta mas antiga
Em França, a tradição de colocar objetos e documentos nas pedras angulares de edifícios públicos remonta a vários séculos. Esta prática, herdada dos ritos maçónicos e das tradições de construção medievais, consistia em selar moedas, medalhas, pergaminhos e jornais do dia na primeira pedra colocada de um edifício importante.
Durante a construção da Torre Eiffel para a Exposição Universal de 1889, Gustave Eiffel colocou vários documentos e objetos na própria estrutura da torre. Embora não se trate de uma cápsula do tempo no sentido estrito do termo, a intenção de deixar um vestígio para as gerações futuras era explícita e deliberada. Os trabalhos de renovação sucessivos da torre revelaram regularmente elementos da época selados na estrutura metálica, contribuindo para enriquecer o nosso conhecimento da história deste monumento emblemático.
Mais recentemente, numerosos municípios franceses integraram a criação de cápsulas do tempo nas cerimónias de colocação de primeira pedra de edifícios públicos: escolas, mediatecas, complexos desportivos. A câmara de Paris participou ela própria em vários projetos de cápsulas do tempo durante grandes obras de renovação urbana. Escolas primárias organizam regularmente projetos pedagógicos em torno da criação de cápsulas, convidando os alunos a refletir sobre o seu presente e a imaginar o futuro.
Memory of Mankind, Áustria: o projeto mais ambicioso da Europa
Nas profundezas da mina de sal de Hallstatt, na Alta Áustria — um local cuja exploração remonta à Idade do Bronze e que é classificado como Património Mundial da UNESCO desde 1997 — encontra-se talvez o projeto de cápsula do tempo mais ambicioso alguma vez concebido pela humanidade. Memory of Mankind (MOM), lançado em 2012 pelo ceramista e artista austríaco Martin Kunze, visa nada menos do que preservar um retrato abrangente da nossa civilização durante um milhão de anos.
O princípio é simultaneamente simples e engenhoso: informações — textos, fotografias, ilustrações — são gravadas a laser em tábuas de cerâmica especial, um material incrivelmente resistente capaz de atravessar centenas de milhares de anos sem alteração significativa. Estas tábuas são depois armazenadas a várias centenas de metros abaixo da superfície terrestre, num ambiente salino naturalmente estável e autocicatrizante — o sal preenche espontaneamente as cavidades, criando progressivamente um sarcófago natural em torno das tábuas depositadas.
Milhares de tábuas já foram depositadas, contendo testemunhos pessoais de cidadãos de todo o mundo, artigos científicos maiores, fotografias da vida quotidiana contemporânea, e documentos históricos de primeira importância. Qualquer pessoa no mundo pode submeter um texto ou uma imagem para gravação numa tábua, mediante uma contribuição financeira modesta.
A Millennium Vault, Reino Unido
Construída no ano 2000 em Guildford, no condado de Surrey, a Millennium Vault é a maior cápsula do tempo do continente europeu. Iniciada pela empresa Cusworth Engineering, o projeto foi concebido para captar a essência da vida na viragem do terceiro milénio. Um contentor subterrâneo maciço foi preenchido com objetos, documentos e testemunhos cuidadosamente selecionados.
O projeto recolheu contribuições variadas de cidadãos britânicos, escolas, empresas e instituições culturais. Encontra-se lá jornais de 1 de janeiro de 2000, fotografias da vida quotidiana, objetos tecnológicos da época (um telemóvel Nokia, um leitor MiniDisc), e cartas pessoais dirigidas aos habitantes do futuro. A cápsula só será aberta no ano 3000 — um milhar de anos de espera que faz deste projeto um dos mais ambiciosos do Reino Unido.
O desafio principal deste projeto é evidentemente a transmissão da memória através de um milénio: como assegurar que daqui a mil anos, alguém saberá que esta cápsula existe e onde a encontrar? Os organizadores previram marcadores físicos duráveis, referências em múltiplos registos institucionais e mecanismos de renovação da memória a intervalos regulares.
A estátua de Jesus em Burgos, Espanha (1777-2017)
Em novembro de 2017, durante a restauração de uma estátua em madeira policromada do Cristo de la Miserée na igreja Santa Águeda de Sotillo de la Ribera, perto de Burgos em Castela e Leão, restauradores espanhóis fizeram uma descoberta que cativou os média de todo o mundo. Escondido no interior da estátua encontrava-se um documento manuscrito de 1777, redigido a pena pelo capelão Joaquín Mínguez.
O texto detalhava com uma precisão fascinante a vida quotidiana da época nesta região de Castela: as colheitas cerealíferas e vitícolas, os jogos populares praticados pelos aldeãos (como a pelota e as corridas de touros), as doenças que atingiam regularmente a população (o tifo e a malária), o preço do pão e do vinho. O documento mencionava igualmente o rei Carlos III de Espanha e a Inquisição ainda ativa na época. Um testemunho único da vida rural espanhola no século XVIII, preservado durante 240 anos num lugar improvável que ninguém teria pensado inspecionar.
A cápsula de Otta, Noruega (1912-2012)
Em 1912, os habitantes da pequena cidade de Otta, situada no vale de Gudbrandsdalen na Noruega central, selaram uma cápsula do tempo com a inscrição "Kan aabnes i 2012" — "Pode ser aberta em 2012" em norueguês da época (a ortografia evoluiu desde então em norueguês moderno). Exatamente um século depois, a cápsula foi cerimoniosamente aberta pelas autoridades municipais durante uma festa comunitária.
Continha fotografias da cidade tal como era em 1912 — uma época em que a Noruega era independente da Suécia há apenas sete anos — documentos administrativos, jornais locais e cartas de cidadãos descrevendo a sua vida quotidiana, as suas esperanças e as suas inquietações. O evento foi coberto pelos média noruegueses, incluindo o canal nacional NRK, e suscitou um vivo interesse pela história local. Os habitantes puderam comparar as fotografias centenárias com a cidade atual, medindo visualmente um século de transformações urbanísticas e sociais.
As iniciativas europeias contemporâneas
A Europa conhece hoje um renovado interesse pelas cápsulas do tempo, impulsionado pelas celebrações milenares, os projetos de renovação urbana e uma consciência crescente da importância da transmissão intergeracional. Na Alemanha, a cidade de Berlim integrou cápsulas do tempo em vários projetos de reconstrução simbólica após a reunificação de 1990, nomeadamente durante a reconstrução do Berliner Schloss (castelo de Berlim) concluída em 2020. Em Itália, projetos comunitários em várias regiões convidam os cidadãos a depositar testemunhos pessoais em cápsulas ligadas a renovações de edifícios patrimoniais.
O continente europeu mantém uma relação particular e íntima com o tempo. As nossas cidades carregam séculos, por vezes milénios de história nas suas pedras, nas suas ruas e nos seus monumentos. As cápsulas do tempo europeias inscrevem-se naturalmente nesta tradição de memória longa, esta consciência profunda de que o que fazemos hoje será o património de amanhã.
Fontes
- Bibliothèque nationale de France. Arquivos sonoros e documentação do Palais Garnier. - Kunze, M. Memory of Mankind Project (www.memory-of-mankind.com). - Jarvis, W. E. (2003). Time Capsules: A Cultural History. McFarland & Company. - El País (novembro de 2017). Cobertura da descoberta da estátua de Burgos. - NRK (2012). Cobertura da abertura da cápsula de Otta. - UNESCO. Dossiê de classificação da paisagem cultural de Hallstatt-Dachstein (1997).
Com a Capsül, esta tradição europeia de memória longa encontra o seu prolongamento digital: cada um pode agora criar a sua própria cápsula, sem mina de sal nem pedra angular.