Lettera al proprio io futuro: come scriverla (con esempi)

Scrivere una lettera al proprio io futuro non è un esercizio di crescita personale un po' gadget. Alcuni ricercatori hanno dimostrato che, per il nostro cervello, la persona che saremo tra dieci anni somiglia più a un estraneo che a noi stessi. Una lettera ben scritta serve proprio a ridurre questa distanza, a patto di evitare la lista di buoni propositi che rileggerete con un sorriso imbarazzato.

Una lettera al proprio io futuro è un messaggio che vi rivolgete oggi per rileggerlo tra uno, cinque o dieci anni. Il principio è semplice, la realizzazione molto meno: la maggior parte delle persone si blocca sulla prima frase, oppure scrive tre righe generiche che il giorno dell'apertura non diranno loro nulla.

Perché il vostro io futuro è un estraneo

Perché il vostro cervello lo tratta come tale.

Nel 2009 Hal Ersner-Hershfield e i suoi colleghi di Stanford hanno osservato con la risonanza magnetica l'attività cerebrale di alcuni partecipanti mentre pensavano a sé stessi, poi a sé stessi tra dieci anni, poi ad altre persone. In molti di loro, pensare al proprio io futuro attivava il cervello in modo più simile al pensare a qualcun altro che al pensare a sé. E chi mostrava la distanza maggiore era anche chi sceglieva più spesso una piccola somma subito invece di una più grande in seguito.

Due anni dopo, lo stesso gruppo ha mostrato ai partecipanti un'immagine invecchiata di sé stessi. In seguito, hanno destinato più denaro a un conto pensione fittizio rispetto a chi aveva visto il proprio volto attuale.

Una lettera fa lo stesso lavoro, con le parole al posto di un'immagine.

Cosa dice la ricerca sulle lettere al futuro

Nel 2021 gli psicologi Yuta Chishima e Anne Wilson hanno chiesto a degli studenti di scrivere al proprio io futuro, poi di scrivere la risposta, come se fosse il loro io futuro a rispondere. Risultato: un senso di continuità più forte con il proprio futuro e una riflessione migliore sugli studi e sulla carriera. In un altro studio condotto durante la pandemia di Covid-19, lo stesso scambio di lettere ha ridotto le emozioni negative dei partecipanti.

C'è poi il piacere della riscoperta, che sottovalutiamo sistematicamente: un gruppo di Harvard ha dimostrato nel 2014 che rileggere dettagli banali del nostro passato ci commuove molto più del previsto (lo spieghiamo nel nostro articolo sulla lettera per i 18 anni).

Il mio punto di vista: il vero beneficio non arriva il giorno in cui aprite la lettera. Arriva il giorno in cui la scrivete. L'apertura è il bonus.

Come scrivere una lettera al proprio io futuro

Cominciate dal presente, non dal futuro.

Descrivere la vostra vita di oggi, nei dettagli

Dove vivete, con chi, cosa fate delle vostre giornate, cosa vi occupa la mente questa settimana. L'affitto, la serie che state guardando, l'ultima persona con cui avete parlato. Questi dettagli sembrano senza interesse adesso. Tra cinque anni saranno i più preziosi.

Scrivere cosa vi preoccupa e cosa sperate

Nominate una paura precisa e una speranza precisa. Non «essere felice», piuttosto «aver lasciato questo lavoro prima dei 35 anni» o «aver ricominciato a fare sport». Il vostro io futuro potrà verificare. E scoprire che la paura non si è mai avverata, oppure che si è avverata e l'avete superata.

Fare domande invece di dare ordini

«Hai ancora voglia di andare a vivere all'estero?» è meglio di «Devi andare a vivere all'estero.» Una domanda apre una conversazione. Un ordine prepara una delusione.

Tre esempi di lettere al proprio io futuro

Tra un anno

«Ciao. Oggi è il 28 settembre, sono le 22 e ho appena finito una settimana sfiancante. Mi chiedo se hai finalmente trovato il coraggio di parlare al tuo capo di quel progetto. Se sì, raccontami com'è andata. Se no, non è grave, ma chiediti perché. A proposito, in questo periodo ascolto lo stesso album a ripetizione e mangio troppa pasta.»

Tra cinque anni

«Oggi ho 30 anni e ho l'impressione di essere in ritardo su tutto. Tu lo sai meglio di me: era vero? Spero che tu abbia conservato gli amici di adesso, soprattutto Julien e Sarah. Ho paura di diventare qualcuno che non ha più tempo. Se è così, posa il telefono e chiama qualcuno.»

Tra dieci anni

«Ti scrivo da un appartamento di 40 m² dove il riscaldamento fa un rumore strano. Non so dove vivi, né con chi. Voglio solo che ti ricordi di questa sera: sto bene, per una volta, senza un motivo particolare. Se la tua vita oggi è più complicata, conserva questa sera da qualche parte. È esistita.»

Quando aprirla, e come non dimenticarla

Un anno è la durata giusta per una prima lettera; cinque anni per la vera sorpresa.

Dopo un anno vi ricordate ancora di averla scritta, ma sarete sorpresi da quanto è cambiato. Dopo cinque o dieci anni, la lettera sembra arrivare da qualcun altro. Scegliete una data che abbia un senso: il vostro compleanno, il 1° gennaio se volete farne un rito dei buoni propositi, oppure l'anniversario di un momento importante.

Il vero rischio è dimenticarla. Una lettera di carta in un cassetto si perde al primo trasloco, e una nota nel telefono si rilegge in una notte d'insonnia. Una capsül sigillata non può essere aperta prima della data scelta e arriva via email il giorno giusto: è lo scopo di una capsül per il proprio io futuro. La versione gratuita permette una capsül fino a sei mesi; per durate più lunghe, consultate la pagina delle tariffe. Qualunque sia il supporto, conservatene una copia.

Il giorno in cui la aprirete, probabilmente non vi ricorderete di essere stati quella persona. È proprio per questo che merita di essere scritta stasera. Scrivere la mia lettera al mio io futuro.

Domande frequenti

Bisogna dare del tu al proprio io futuro?

Sì, nella maggior parte dei casi. Il tu rende la lettera più naturale, come se scriveste a un amico stretto. Alcune persone preferiscono il «noi», per sottolineare che si tratta della stessa persona. Non c'è una regola, solo ciò che vi sembra sincero.

Quanto tempo aspettare prima di aprire la lettera?

Un anno per una prima lettera: abbastanza a lungo per essere sorpresi, abbastanza poco per restare motivati. Cinque o dieci anni per un vero cambio di prospettiva. Molti combinano le due cose, con una lettera breve a un anno e una più lunga a cinque.

Si può rileggere la lettera prima della data?

Su carta niente ve lo impedisce, ed è proprio questo il problema. Una capsül digitale sigillata non può essere aperta prima della data scelta: la tentazione scompare.

E se rileggendo la lettera mi sento a disagio?

È normale, anzi è un buon segno: vuol dire che siete cambiati. Rileggetela una seconda volta qualche giorno dopo. L'imbarazzo lascia spesso il posto alla tenerezza per la persona che eravate.